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1990年，人类基因组计划正式启动，从多个方面改变了或正在改变着世界和我们的生活。2015年《科学》杂志评出的年度十大科学进展中，CRISPR基因编辑技术位列榜首。2016年6月，美国食品药品监督管理局批准了用CRISPR编辑人体的免疫细胞、进而治疗相关疾病的研究。这意味着人类已经可以改造自己的基因组，而这也再一次将人类置于伦理、法律、安全的多重选择路口。“我”究竟是谁？基因会决定我们的性格吗？基因会决定我们将来会得什么病吗？每个人都需要进行基因检测吗？食用转基因食品会改变人们的基因吗？
在日前与《我的美丽基因组》一书译者——复旦大学生命学院人类学系教授李辉共同作客在上海图书馆举办的2016上海书展“书香·上海之夏”名家新作系列讲座之“我的美丽基因组”讲座活动中，复旦大学研究生院院长、复旦大学生命科学学院教授钟扬用一个个鲜活生动的例子，深入浅出地为公众解读了基因组这一生命天书的奥秘。
天赋与疾病：上帝的两扇门
钟扬年轻的时候没有读高中就上了中科大少年班，见到了很多很奇特的人，自认为一直生活在他们的“阴影”下面。“现在大家夸我是少年班最正常的人，因为我们班不正常。”讲座中，钟扬的一句玩笑带出了他对于人类基因的辩证思考：究竟什么是天赋？什么是疾病？什么是好基因？什么是坏基因？在他看来，没有什么绝对的优势或劣势，只有适应。他自己在上海时候的优势，到了西藏就变成了劣势。也正因此，当他看到《最强大脑》那样的节目把科学界已经确定为妨碍生活的疾病基因拿出来作为“最强大脑”宣扬天赋时，感到那样的娱乐已经走得太远了，让人心里不舒服。
钟扬举例说，所谓轻而易举获得的“天赋基因”常常与一系列遗传疾病密切关联，是连锁的。他曾经发现一个擅长识别常人难以识别的“绝对音高”的家族，其50个成员基本生活在严重失眠的痛苦之中。“因为他们能听出100米外汽车的刹车有毛病。像我们这样五音不全、没心没肺的，睡眠反而很好。”
又比如他有一个朋友的弟弟，是个色盲，但为了和命运抗争，不仅学会了独立生活，还因为摄影记者的工作需要学会了开车。那位弟弟能凭借对红绿灯亮起的时间和位置的记忆，靠亮度感知亮的是红灯还是绿灯。他还得过全国性摄影比赛一等奖。钟扬开始觉得很神，后来他研究领域的科学证明了：在一部分色盲家系中，很可能产生超级视觉者（特别是色盲儿子的母亲）。就是说，普通人通常有3个视锥细胞，色盲患者大多数情况下只有两个，但他们的妈妈极有可能是有4个视锥细胞的超级视觉者。这真叫：“上帝如果在你面前关上了一扇门，一定会为你打开另一扇门。”再比如地中海贫血症基因的携带者因为血液不招蚊子，所以不会得疟疾。“想想我们花了多少力气防治疟疾，还不如一个生理缺陷有用。从这个角度，我们凭什么还说哪种基因是丑陋的呢？我们还不如称我们的基因组为‘美丽基因组’。
基因知情权：疾病早防与知情的负担
钟扬认为，个体有对自己基因的知情权，但有时候，也会带来知情的负担，有些基因疾病患者甚至因为过早知情而一被子自暴自弃。所以，虽然技术进步条件下的基因检测已经越来越为人们所负担得起，但并意味着绝对的必要性，而且即使检测出问题基因，也不意味着必然大概率地导致疾病。在他看来，安吉丽娜·朱莉在进行基因检测后马上采取了乳腺手术其实是一个特例，不是每一个基因问题的携带者都需要效仿的。据钟扬介绍，和乳腺癌高度相关的两个基因分别叫BRCA1和BRCA2，如果哪个人的这两个基因发生了突变，则其今后患乳腺癌的几率大约在25%至40%之间。安吉丽娜·朱莉的妈妈、姨妈等家族里的女性成员都有乳腺癌的发病史，这使她的发病几率提高到70%。“所以，并不是说一检查出基因有问题就必须做手术，不同疾病基因的致病性是各有不同的。”
关于基因的适应性，钟扬举例说，熊为了过冬，冬天会花一个星期猛吃食物，人如果那么吃上三天，肯定吃死。而熊还不会得糖尿病。这是为什么呢？因为熊有一套机制，能够回收自己尿液中的氮，如果人也能有这个基因，得糖尿病病的几率会大大降低，全世界粮食生产也可大大减少。此外，科学家发现熊还会回收自己体内的钙，所以母熊生小熊后不会骨质疏松。钟扬设问：“如果你家的水管坏了，你是会修那条水管，还是重新换一条呢？熊会换一条新的，而人可能因为长期养尊处优惯了，没必要像熊在野外艰苦条件下那么不正常地生活，所以已经不会换新水管了。作为一种生存策略，熊在困境面前不是让自己去得病，而是采取急性冒险。”
科学与技术：转基因食物的两个面向
对于公众关心的转基因问题，钟扬表示，科学与技术是两码事，这个区别在转基因问题上表现尤为突出。迄今为止，在科学上还没有一篇论文足以证明转基因食物对人体健康有害经得起推敲，但转基因操作过程中的生物技术是完全可控的吗？转基因食物的生产厂家接受控制吗？各个操作步骤可以全链条监测清楚吗？
钟扬觉得，问“转基因食物是否安全？”，就好比问“馒头能吃吗？”，其中包含了两层潜在的意思：一层意思是馒头是由小麦做成的，小麦能吃吗？另一层意思是：既然没有什么证据证明小麦是不能吃的，你妈妈为什么清晨不让你到家对门的小卖部去买馒头呢？——因为那个小卖部卖的馒头不仅用了小麦，而且还添加了别的不该添加的东西。“这不是与科学相关，而是与技术和工艺相关。如果连一个馒头都不能让人放心，怎么敢说转基因技术是完全过关的呢？”
因此，他认为，一方面要大力鼓励科学家深入开展转基因研究；另一方面，应严格控制转基因技术的应用和转基因食品的上市。（生物谷 Bioon.com）