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谷氨酸棒杆菌是一个重要的氨基酸生产菌株，其氨基酸产量每年超过400万吨，近年来被广泛用于生产各种天然和非天然产物，预计到2020年谷氨酸棒杆菌发酵产品市值可达204亿美元。传统的工业菌株主要依赖长期的理化诱变及筛选获得，这个过程漫长，基因组水平实现快速、高效的理性编辑依然是谷氨酸棒杆菌代谢工程改造的难点。
近日，中国科学院天津工业生物技术研究所系统与合成生物技术研究团队开发了谷氨酸棒杆菌的CRISPR/Cas9基因组编辑工具。该研究通过重构Cas9和gRNA的表达盒，解决了Cas9毒性和gRNA自身转录终止子无法终止的问题，在谷氨酸棒杆菌中实现了基于CRISPR/Cas9的高效反向筛选；采用共转化Cas9和gRNA表达质粒避免了cas9基因的高频突变，成功实现质粒提供模板的高效基因编辑，敲除和插入效率分别高达60%和62.5%，可简化操作并节省时间。此外，该研究团队开发了CRISPR/Cas9和RecT介导的ssDNA重组技术，可以在基因组上精确地引入小范围突变及单碱基突变，单位点编辑效率超过80%，双位点编辑效率高达40%。该编辑工具在模式菌株谷氨酸棒杆ATCC 13032等多株谷氨酸棒杆菌中具有普适性，可以显着提升谷氨酸棒杆菌的代谢工程改造水平，促进其作为工业底盘生产各种生物基化学品和生物燃料。
相关研究成果已经发表于Microb Cell Fact。该研究得到了国家自然科学基金、中科院重点部署项目、天津市特支计划项目的资助。 (生物谷Bioon.com）