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自然杂交与基因渐渗广泛存在于动植物间。基因渐渗指两物种的杂交后代与亲本反复回交，把某一亲本的性状带至另一亲本，后泛指某一种群的基因被整合到另一种群中。此前研究表明，渐渗通常由丰富度相对较低的物种到丰富度相对较高的物种发生，由二倍体到四倍体发生。
日前，山东农业大学林学院教授王年课题组研究发现，红桦和白桦之间渐渗方向并不受倍性和丰富度的影响，若倍性、种间丰富度等影响渐渗的多种因素同时起作用，渐渗方向则难以判断，不符合一般渐渗规律，这为人工培育桦树新品种提供了新思路。3月27日，相关研究成果发表在植物学经典期刊《植物学年报》（Annals of Botany）上。
王年课题组选取甘肃、陕西、河南、山西及河北等5个省市的红桦和白桦材料，并根据两者相对丰富度，把种群分为三组开展研究，结果表明红桦和白桦间仅发生了有限的杂交，且渐渗方向同倍性和相对丰富度关系不大。王年推测，这可能是受种群密度的影响，种群密度越高，个体为了竞争光照而倾向于营养生长，因此每个个体平均产生的花粉量减少。
研究还发现了红桦新的细胞型，即“二倍体”红桦，其同“四倍体”红桦之间存在杂交及不完全的谱系分选，“四倍体”红桦可能为异源四倍体，其亲本之一为“二倍体”红桦。
该研究揭示了“二倍体”红桦、“四倍体”红桦以及白桦之间的自然杂交现象，为培育桦树新种质提供了理论依据，且具有实际应用价值。(生物谷Bioon.com）