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转录调控是基因表达过程中的基础机制。在转录过程中，RNA聚合酶会在一些因子的调控下暂时停止转录，而在条件具备情况下继续进行转录延伸。这一类精细调控现象被称为“转录暂停”。转录暂停已经发现40多年，但是最近才发现植物中也具有转录暂停现象。然而，植物中尚未发现转录暂停因子，叶绿体中是否存在转录暂停现象也不清楚。
最近，中国科学院植物研究所卢庆陶研究组与中国科学院遗传与发育生物学研究所、山东农业大学相关科研团队合作，利用波谱学、分子生物学和生物化学方法，揭示了转录暂停因子mTERF5特异调控叶绿体psbEFLJ操纵子转录的分子机制。研究人员使用叶绿素荧光成像技术，筛选了拟南芥的T-DNA插入突变体库，发现mTERF5缺失导致植物生长发育迟缓与光系统II (PSII) 活性显着下降，这是因为mTERF5调控叶绿体psbEFLJ操纵子转录本的积累，而psbEFLJ操纵子编码PSII复合体中多个重要蛋白亚基，对植物生长发育至关重要。进一步研究表明，mTERF5特异性结合psbEFLJ操纵子DNA上转录起始位点下游+30到+50区域，引起叶绿体编码的RNA聚合酶（PEP）在psbEFLJ转录过程中产生转录延伸暂停，从而有助于mTERF5招募PEP复合体中的关键组分pTAC6组装到PEP复合体中，形成更高活性的PEP复合体，进而促进psbEFLJ操纵子的转录。
该研究证明了叶绿体中普遍存在转录暂停现象，为植物叶绿体转录调控的分子机制提供了新的认识。